Миллионер, который мечтает стать нищим

Брайан Берни вырос в бедной семье («горшок под кроватью, туалет на улице, одна постель с родителями») и еще в детстве принял решение: «раз и навсегда забыть о страхе неудачи и добиться в жизни многого». Начинать пришлось с малого. В 15 лет Брайан бросил школу, чтобы начать работать - разносчиком в бакалейной лавке, помощником на стройке. Позже наверстал упущенное, получив не только среднее, но и высшее – инженерное – образование. 

Очень быстро он основал собственный бизнес. Для начала – строительный, потом – связанный с нефтехимией (его специальность), и, наконец, обзавелся рекрутинговой компанией и спа-отелем. Все давалось Берни легко и словно бы играючи. «Я всегда любил делать деньги, - признается бизнесмен. - но никогда не тратил их. Я отдавал их обратно». 

Львиная доля доходов от бизнеса всегда уходила на благотворительность. Семье хватало – так, по крайней мере, считает сам мистер Берни. «Это как посмотреть», - говорит супруга миллионера Ширли, которая даже придумала термин для характеристики собственного состояния души: «благотворительная усталость». 

Семья поддерживает Армию Спасения, общество Марии Кюри, приюты для бездомных, малоимущие семьи – список можно продолжать бесконечно. 

«Муж пытается уследить за всем вокруг и всем помочь, - говорит Ширли, - с каждым годом отдавая на добрые дела все больше и больше. Выдержать это непросто, особенно если ты воспитываешь троих детей и работаешь три дня в неделю в местном книжном магазине». Да-да, жена миллионера продолжает работать. 

Сам мистер Берни на работе всегда — 12 часов в день, 7 дней в неделю в своем офисе в Ньюкасле — зарабатывает деньги для будущих благотворительных проектов. «Кому-то, может, и кажется, что мы все время только чаи пьем, - вздыхает миссис Берни. – Это не так». 

Когда они поженились в 1981 году, Брайан настоял, чтобы они продали свадебные подарки и пожертвовали деньги в Общество по исследованию лейкемии. «Медовый месяц» (точнее, неделю) они провели у друзей в городке Кокермаут. Ширли в одиночку гуляла по окрестностям, Брайан работал. «Муж полагает, что на благотворительность нужно отдавать все, - признается миссис Берни, - мне больше по душе идея: «схватить и держать». В глубине души она, конечно, гордится своим мужем: быть замужем за «святым наших дней» - почетная должность. «Но иногда я смотрю на него и думаю: «Ты вообще делаешь хоть что-нибудь для своей семьи?» Есть такое выражение: «милосердие должно начинаться с собственного дома». Брайан, похоже, никогда не слышал его». 

Когда замуж выходила их дочь, Берни полностью оплатил ужин в ресторане – несмотря на то, что торжество проходило в отеле, который ему принадлежал. «Нет-нет, все нормально, - поспешно добавляет Ширли, - И я не возражала, когда муж продал наш старый дом — было слишком сложно глядеть за ним. В любом случае, мы никогда не заботились о деньгах, драгоценностях, машинах или о чем-либо подобном». 

Под «старым домом» миссис Берни разумеет поместье, на территории которого (10 акров) располагался и фамильный дом, и спа-отель. Похоже, выражение о милосердии в собственном доме ее муж все-таки знает, только понимает по-своему. Два года назад он превзошел самого себя, устроив – безо всякой иронии – аттракцион неслыханной щедрости. Всю свою недвижимость вместе с отелем, а также массу находящихся в доме вещей «святой Брайан» продал за 16 млн фунтов. Имущество пошло с молотка, а он был абсолютно счастлив. Дело в тому, что на это безумный, по мнению окружающих, шаг миллионера подвигла огромная радость. Заболевшая раком груди Ширли выздоровела. Сначала ее муж решил пожертвовать на помощь онкологическим больным в больнице Фримана, где лежала жена, только доходы от отеля, но после передумал. 

«Я поменял свое решение, - вспоминает он с явным удовольствием, - и решил отдать все. Бухгалтеры моей компании были вне себя. Люди думали, что я свихнулся. А я создал фонд помощи страдающим от рака и назвал его «Больной на всю голову» («Daft As A Brush»). Отличное название, я сам придумал. Остальные были какими-то скучными». 

После продажи дома Брайан с женой перебрались в маленький домик с тремя спальнями в городке Морпет. Вещи с трудом влезли в него. «В доме нет места, чтобы что-нибудь положить, я с трудом открываю дверь, не ударившись при этом», - жалуется Ширли. Впрочем, ее запросы не так велики, ей хватило бы четырех спален (чтобы дети могли оставаться ночевать) и сада. Но супруг посчитал, что это для них слишком шикарно. «Моя цель – умереть без гроша, - говорит он. - Хочу, чтобы на моем счете в банке значились одни нули. Вот тогда я действительно смогу увидеть, на что способны мои деньги. Ты приходишь в этот мир нагим и уходишь так же — все важное ты успеваешь сделать на этом промежутке».

У этого миллионера нет ни компьютера, ни мобильного телефона, он ездит на стареньком «Форде Фиеста» и отнюдь не считает, что как-то ущемляет свою семью: «С ними все в порядке, - отрезает Берни. - Ширли хочет тратить все деньги на детей, но они ни в чем не нуждаются. Моя жена одержима идеей богатства! Вот пошла и купила себе огромный «Форд Фокус» - гораздо больше, чем мой автомобиль». 

Ну, а как насчет себя? Брайану Берни сегодня 68 лет. Не пора ли на заслуженный отдых? «О, нет! У меня нет желания выйти на пенсию, - восклицает он. - Работа помогает оставаться молодым.