Небольшую деревеньку Яхонтово посчитали неперспективной еще в 60-х годах прошлого века. Советская власть, озабоченная укрупнением колхозов и совхозов, ликвидировала сельскую усадьбу по давно отработанной схеме: закрыли школу и ферму. Местные жители тут же разъехались по соседним селам. Оставшиеся без хозяев дома постепенно разрушались, сельхозугодья зарастали бурьяном, лебедой и молодыми соснами.
Так бы и исчезла деревня с лица России, как многие тысячи ей подобных, если бы не нашелся человек, организовавший на развалинах первое в районе крестьянско-фермерское хозяйство. Сегодня здесь живут не только дочь, зять, внуки и правнуки фермера-первопроходца Владимира Кузьмина, но и десятки неприкаянных людей, обретших в Яхонтово дом, работу, надежду на будущее.
«Отец обосновался в Яхонтово в конце 80-х. Оформил в аренду землю, по случаю купил старенькие трактор и комбайн, завел семь дойных коров и несколько поросят. Жили они с мамой в вагончике. После построили небольшой домишко, баню, пробурили скважину, сделали на реке запруду. Ни выходных, ни праздников не имели. Мясо и молоко сдавали в совхоз, на вырученные деньги покупали семена, удобрения, скотину. Постепенно увеличивали посевные площади. С 1993 года мы продолжили дело отца. Переехали в Яхонтово из Усть-Илимска. Я там работала в школе, муж Валерий — капитаном на корабле. Решились на переезд по простой причине: сын женился, родилась внучка. Жить им было негде. Отцовский дом сын с мужем расширили. Теперь на первом этаже обитаем мы, на втором молодёжь», — рассказывает фермер Татьяна Кузьмина.
Сегодня в фермерском хозяйстве Кузьминых 70 голов крупного рогатого скота, из них 25 — дойные коровы, более полутора сотен свиней, а также куры, гуси, утки, кролики — всего понемногу. Фермеры обрабатывают 250 га земли, мясо, молоко, зерно творог, сметану и сливки продают в соседнем городе.
Вокруг усадьбы хозяев около десятка небольших домиков. В них живут рабочие. В 90-е к фермерам потянулись вереницей бездомные. Одного мужчину Кузьмины подобрали на Московском тракте поздней осенью — его ограбили и избили подростки. Его поселили в доме и он стал пасти скот и работать в свинарнике. Прожил на хуторе около пяти лет.
Все, кто приходит наниматься на работу в Яхонтово, получают крышу над головой, посуду, постельные принадлежности, одежду и обувь. Пришлые люди работают на полях и фермах, а ещё ведут небольшое личное хозяйство — им дают на откорм поросят или бычков. Когда работники накапливают денег, заказывают себе обновки, телевизоры и стиральные машины. Заказы Валерий и Татьяна Кузьмины привозят в Яхонтово сами.
«Нанимать на работу бывших заключённых, отсидевших в «местах не столь отдалённых», начал ещё мой отец. Никто их раньше не трудоустраивал, а теперь и подавно. Для них главное, чтобы одеты-обуты были, в постели чистой и под крышей спали. Некоторые живут у нас по 15-20 лет», — говорит Татьяна Кузьмина.
«Денег за работу мы на руки не даем. Раньше платили и отпускали в город за покупками. Возвращались они пешком через неделю или две, пропив последнюю рубашку. Весь пришлый коллектив мы держим в строгой дисциплине. Заставляем мыться, стирать одежду и убирать в домах. Баня здесь обязательно каждую среду и субботу. Стирка в банно-прачечном комбинате еженедельно. Порой приходится учить своих подопечных и самым элементарным вещам: как заштопать носки, побелить потолок, сварить кашу», — рассказывает фермер.
По вечерам, когда работа закончена, в Яхонтово устраивают посиделки у костра. Пекут картошку, разговаривают о жизни. Без алкоголя — с чаем и молоком. Еще один повод собраться — дни рождения. Их также здесь отмечают всем коллективом с подарками и тортом.
По словам руководителя миссионерского отдела Иркутской епархии протоиерея Вячеслава Пушкарёва, сельская адаптация, которую предлагает семья Кузьминых, очень положительно зарекомендовала себя во многих регионах России. «В сегодняшнем быстро изменяющемся мире три-четыре года без работы грозят полной потерей не только профессиональной квалификации.
«Отсутствие работы и денег для множества бывших людей является одним из главных стимулов вернуться к дармовщине и практическому безделью. Ведь если раньше существовала целая инфраструктура тюремного производства, ориентированная на тогдашние гиганты промышленности, и руководство предприятий в обязательном порядке должно было принимать на работу бывших заключённых, то сейчас этого никто не практикует», — говорит депутат городской думы города Иркутска Юрий Коренев. Говоря о семье фермеров, помогающей всем желающим вернуться к нормальной полноценной жизни, он отмечает: это невероятно благородный поступок. «Я поддерживаю людей, готовых помочь тем, кто оказался в трудной жизненной ситуации», — сказал Коренев.